La función principal del sistema nervioso es coordinar y regular todas las funciones y actividades del organismo, tanto las voluntarias como las involuntarias. Este sistema se encarga de procesar la información sensorial proveniente del entorno y del propio cuerpo, tomar decisiones y generar respuestas adecuadas. El sistema nervioso se divide en dos componentes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
Sistema Nervioso Central (SNC)
El SNC está compuesto por el cerebro y la médula espinal. El cerebro es el órgano responsable de procesar la información sensorial, controlar funciones cognitivas como el pensamiento, la memoria y el aprendizaje, y regular las emociones y comportamientos. La médula espinal, por otro lado, actúa como un conducto de información entre el cerebro y el resto del cuerpo, y también es responsable de coordinar reflejos.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El SNP se compone de nervios que se extienden desde el SNC hacia el resto del cuerpo. Estos nervios transmiten información sensorial desde la piel, músculos y otros órganos hacia el SNC, y llevan las órdenes del SNC hacia los músculos y glándulas para generar respuestas. El SNP se subdivide en dos partes: el sistema nervioso somático (SNS) y el sistema nervioso autónomo (SNA).
Sistema Nervioso Somático (SNS)
El SNS se encarga de controlar las funciones voluntarias, como los movimientos de los músculos esqueléticos. Por ejemplo, cuando decidimos levantar la mano, es el SNS el que se encarga de transmitir la orden desde el cerebro hacia los músculos del brazo para realizar la acción.
Sistema Nervioso Autónomo (SNA)
El SNA regula las funciones involuntarias, como la respiración, la digestión y la circulación sanguínea. Este sistema se divide en dos ramas: el sistema nervioso simpático (SNSi) y el sistema nervioso parasimpático (SNPa).
Sistema Nervioso Simpático (SNSi): Se encarga de preparar al cuerpo para situaciones de estrés o emergencia, activando respuestas como el aumento de la frecuencia cardíaca, la dilatación de las pupilas y la liberación de glucosa en la sangre para proporcionar energía.
Sistema Nervioso Parasimpático (SNPa): Actúa como un contrapeso al SNSi, promoviendo la relajación y el restablecimiento del cuerpo después de una situación de estrés. Algunas de sus funciones incluyen disminuir la frecuencia cardíaca, estimular la digestión y favorecer la conservación de energía.
En resumen, el sistema nervioso tiene un papel fundamental en la coordinación y regulación de las funciones del cuerpo, tanto voluntarias como involuntarias. A través de sus distintos componentes, el sistema nervioso garantiza que el organismo pueda adaptarse y responder adecuadamente a las demandas internas y externas.
Acerca del experto
Isabel Castillo
